Kreta 2021, deel 1

Yes! Eindelijk mogen en kunnen we weer! Al in mei de heen- en terugreis laten boeken door onze onvolprezen reisgigant Jorgos van de Griekse Gids. Nog geen hotel vastgelegd, enerzijds omdat we ons oog hadden laten vallen op een hotel op het strand, maar die had nog geen beschikbaarheid vanwege annuleringen van het vorig coronajaar die dit jaar natuurlijk voorrang hadden, anderzijds omdat de situatie rondom Covid nog te onzeker is. Half augustus werd duidelijk dat ons strandhotel definitief geen beschikbaarheid had, en zij niet alleen, de reislust van de grijze golf lijkt ongebreideld en het bleek nog best lastig om accomodatie te vinden. We wilden de eerste week naar Plakias, de tweede week weer naar Agia Galini. Op booking.com vond ik zelf Notus Suites, een direct aan het strand van Plakias gelegen appartement (met eigen jacuzzi..), dus Jorgos heeft gelijk gebeld en geboekt en ook nog voor de tweede week hetzelfde hotel van vorig jaar in Galini weten te regelen. Klasse weer! Door de toch hogere prijs van Notus Suites en de autohuur die dit jaar bijna 2 x zo duur was als vorige jaren was de factuur even slikken, maar al lang vergeten.. En dan wordt het toch nog snel 11 september. Natuurlijk wel nog even stil gestaan bij 20 jaar geleden, die 11de september waarvan iedereen nog precies wist waar hij was.. En dan terug in de realiteit en we merken dat online inchecken niet werkt. Bij Transavia weten ze van niks (gebeurt wel eens..) maar Jorgos weet te melden dat Transavia zijn online inchecken niet meer op orde heeft door Covid en we maar extra vroeg op Schiphol moeten zijn. Dat wordt om 02.30 vertrekken met onze lieve dochter als chauffeur..

Dani was er volgens afspraak en ondanks een afgesloten Schiphol tunnel op de A4 met daardoor een behoorlijke omweg waren we ruim op tijd. Inchecken en door de security was binnen 3 kwartier geregeld. Net zo lang was de vertraging voor dat we de lucht in konden, maar om 11.15 lokale tijd reden we met de gehuurde Renault Clio van Heraklion via Rethymnon naar Plakias aan de zuidkust van Kreta.

Notus Suites van Nikos en Maria Daskalakis is inderdaad een paleisje. De inrichting is volledig door Maria zelf ontworpen en gemaakt en onder de appartementen heeft zij een winkel waar ze haar zelfgemaakte interieur artikelen verkoopt. De meeste te groot om mee te kunnen nemen, wellicht iets voor de webshop van de Griekse Gids?

De zondag verder gevuld met het verkennen van Plakias en het doen van boodschappen, want een appartement is altijd zonder ontbijt. De supermarkten en -tjes zijn 7 dagen per week en tot middernacht open. Handig!

Ons eerste vakantiediner bestond uit een takeaway echt Griekse pita gyros voor €6,- de rwee. We laten het weer breed hangen...

Maandag een acclimatisatie dag op het strand van Plakias, practisch voor de deur.

Er zijn hier veel kunst-, kitsch- en sieraad winkeltjes en El heeft s'avonds een mooi setje van een hanger en oorknopjes gescoord nadat we gegeten hebben bij de taverne recht aan de overkant van onze ingang. Het valt ons op dat er in ieder geval in Plakias geen poging is gedaan om compensatie van gederfde corona inkomsten te heffen, de restaurants zijn nog steeds spotgoedkoop.

Dinsdagochtend heb ik Ellen op het strand gedropt, en ik ben met de Clio de diverse stranden in de omgeving gaan verkennen.

Zo kwam ik o.a. het Damnoni strand tegen, een erg mooi in een baai gelegen zandstrand. Meteen Ellen maar opgehaald en een bedje met parasol geconfisqueerd. Helaas stak er s'middags een harde wind op waardoor je regelrecht gezandstraald werd. We waren dus om 4 uur weer in het appartement.

Van Nikos hadden we een lijstje met zijn favoriete tavernes buiten de toeristen routes gekregen. Een paar liggen buiten Plakias, die zal ik eerst maar verkennen om te kijken of de route 'Ellenproof' is. De eerste op zijn lijstje binnen Plakias meteen uitgeprobeerd, helaas bestond visschotel van de dag vooral uit graten en waren de lamskoteletten te droog. Beetje jammer..Nikos was teleurgesteld over deze foute tip, maar gaf meteen voor de volgende dag een nieuwe tip: Ga vanwege de harde wind naar Souda Beach, deze ligt geheel beschut. Woensdag bleek dat inderdaad een goede tip te zijn geweest.

En prima locatie aan het eind van de weg naar Souda bij Beachclub Galini. (what's in a name..) Uit de wind, een groot parkeerterrein, lekkere bedjes, glasheldere zee en een goede bediening. This is our spot voor de rest van de week. Ben zowaar zelf ook de hele dag op het strand geweest. Eten hebben we die dag gedaan bij een taverne op de weg naar Souda die ons was opgevallen vanwege het leuke klassieke vissersbootje voor de deur. Zij hadden een aantrekkelijke mixed grill voor 2 personen van vis op het bord voor de deur staan van tonijn, zalm en zeebaars. Mmmm..

De ober had ook een shirt aan van Plakias Boat Trips, dus ik vroeg of wij daar ook trips konden boeken. Nou, dat kon. We konden kiezen voor een trip met een grote boot, een iets kleinere of een kleine boot. Privé, zonder andere opvarenden. Prijs?

Respectievelijk 1000, 800 en 700 Euro...

Hebben we maar niet gedaan..

De mixed grill? Ze waren vergeten te melden dat zalm en tonijn op waren dus we kregen zeebaars en 2 dorado's compleet met graten pakhuis..

Al met al een leuk verhaal voor later, toch?

Culinair was Plakias dus nog geen suc6, maar dat zou later veranderen.

Intussen was het alweer donderdag, Ellen weer op het strand geïnstalleerd en ik met de auto de bergen in. Wat zijn de wegen steil daar naar Sellia, vandaar naar het westen naar Frangokastello en Skafia is het ook een adembenemend mooie route, helaas niet geschikt voor El, dus een boottocht van Skafia naar Loutro later zit er niet in, jammer maar het is niet anders.

Gelukkig is het voor El bepaald geen straf om op het strand te verblijven, dus zo hebben we het allebei naar het zin.

Gegeten hebben we vandaag, wederom op advies van Nikos bij taverna Apanemo, het laatste restaurant vanuit Plakias richting Souda. Deze keer zoals we gewend waren in Griekenland, veel en lekker voor weinig.

Het weer wordt elke dag aangenamer, dus minder wind en warmer. Vrijdag betekent dat 33 graden, dus vooral niet inspannen..

Wel nog even in de airco van de auto naar de Kotsifou Canyon, maar het was te warm daar om de canyon in te gaan. Na de canyon zag ik wel een richtingaanwijzer naar Episcopi beach aan de noordkust van Kreta. Vandaar maar 22 km. Iets voor morgen? Maar eerst de avond. Gegeten in de straat waar we verblijven bij Minoiko Tavernaki. Zij serveerden o.a. het typisch Griekse gerecht Stifado, bij ons bekend als draadjesvlees. Smullen dus! Daarna een lang en interessant gesprek met Nikos en Maria gehad. Zij hebben plannen voor Notus Villa's, een nieuw te bouwen complex van 4 vakantie villa's met een grote subsidie vanuit Europa. In de komende weken zijn er veel ontwikkelingen te verwachten waarvan ze ons op de hoogte willen houden.

Zaterdag inderdaad weer een graadje warmer dus vroeg naar het strand, voor de locals zodat we dicht aan het water kunnen zitten, er zal veel gekoeld moeten worden. Na de lunch de auto opgezocht en de airco op standje bevriezen voor de trip naar de noordkust van Kreta. Vanaf de canyon via een alternatieve route door de bergen, een werkelijk som letterlijk adembenemende en indrukwekkende tocht. Onderweg geen enkele andere auto tegengekomen, wel een aantal typisch Kretenze bergdorpjes waarvan ik maar 3 de Europese naam kon achterhalen, Kali Sikia, Alones en Argyroupolis. In deze overweldigende natuur voel je je echt klein en nederig, maar de rit was fantastisch. Episcopi Beach is druk, met een erg breed en groot zandstrand. Via de snelste route weer terug naar Souda voor een heerlijke verkoeling in de Libische Zee. S'avonds weer bij Minoiko gegeten, deze keer kip in roomsaus, superlekker maar veel te veel, de porties zijn immens..

Zondag wordt de laatste dag in Plakias, maandag verkassen we naar Agis Galini. Deze zondag belooft ook de heetste dag te worden met een voorspelling van 36 graden. Dat wordt in zee zitten dus..